thore.no

Inspector Gadget var stor en gang for snart 20 år siden. En kult-tegnefilm for enkelte. Og for ikke så lenge siden ble han lansert som helaftens spillefilm. Sannsynligvis produsert av noen som så Inspector Gadget som tegnefilm som liten.

Sine oppdrag fikk Gadget som oftest levert direkte av sin sjef. Og oppdragsbeskrivelsene endte alltid med “this message will self-destruct”. I et forsøk på å kopiere denne populære frasen har Bill “the Longhorn” Gates lansert nyheter i Office 2003 (hvorfor er det snart 2004 før denne kommer, bilfabrikantene selger jo allerede 2004-modeller? De hittil mest omdiskuterte nyhetene på nett gjelder endringer i e-post-håndtering i Outlook.

Med sitt Information Rights Management forsøker Microsoft å tekkes sine brukere gjennom å “gi avsender kontroll over hvem som kan se meldingen”. Nå skal avsenderen kunne nekte mottaker å videresende meldingen til andre – med de følger det kan få. Det hadde vært bedre om Microsoft hadde oppgradert sunn fornuft hos sine brukere i stedet for å lage nye mekanismer som egentlig bare er der for å låse kundene inne i deres programvareportefølje.

For det er selvfølgelig slik at Microsofts “nyvinninger” slett ikke er i hht. noen standard. Og dersom du ikke har et Microsoft-produkt så vil du slett ikke kunne lese e-post sendt til deg dersom avsender ønsker å begrense hvem som kan lese mailen. Ja, du leste riktig: hvis noen sender deg en e-post fra nye Outlook og markerer at kun du skal se den meldingen så må du bruke et Microsoft-produkt for å lese den. Slikt kan et programvareselskap selvfølgelig gjøre når de føler at de har monopolsituasjon! Og at de prøver å sukre pillen med at det vil kunne lastes ned “gratis” e-post-leser for de som ikke har Outlook er slett ikke problemfritt: steg 1 brukerne benytter 2 e-post klienter, sin vanlige + Outlook-leser; steg 2: brukerne blir lei av to ulike programmer for å håndtere mail og kjøper Outlook.

I et oppslag i en av kandidatene til prisen Norges dårligste avis får OpenOffice fortjent skryt. Og det er jo bra at journalisten har fått med seg at det man gjør på Asker Videregående Skole betyr en kraftig innsparing i regnskapet (les: færre lisenskroner til Redwood-selskapet). Men hadde dette vært i en avis som hadde hatt evne og/eller vilje til å fortelle leserne noe om “hvorfor” dette er et bra prosjekt utover innsparing av midler så hadde man gitt fakta-spalte om, eller henvisning til, hva som ligger i begrepet. Og man hadde kanskje stilt spørsmål ved slike ting som: (1) hvorfor ga elevene uttrykk for “skepsis” til gratis?, (2) hvilke andre gevinster er det ved et slikt prosjekt?; (3) hvis dette kan gjøres i så stor skala i skolen, er det da aktuelt i andre sammenhenger?; (4) har skolen tatt skrittet lengre enn artikkelen forteller, f.eks. er Linux valgt som operativsystem?…..

(1) For ungdom som er oppflasket med Windows og PC som det vestlige svaret på den hellige ku kan det faktisk være vanskelig å forstå at programvareutviklere ikke bare er opptatt av kroner. For noen er dette del av en livsstil, og det er viktig for ens eget selvbilde at man kan demonstrere for seg selv at man kan noe. At man samtidig kan vise dette til andre, og dele det med dem forsterker det hele. På SourceForge finnes det i dag nærmere 70.000 prosjekter der man deler godene. Og det er over 700.000 brukere som deltar i denne “bevegelsen”. I tillegg kommer alle de som bare benytter SourceForge som kilde til god kode og som ikke er registrerte brukere. Og det finnes drøssevis med lignende tiltak. Se eks. GNU. Og det hele “reklameres” gjennom en drøss med ulike kataloger, oversikter, søkemaskiner osv. som har registrert prosjekter, programvare osv. Jeg må innrømme at jeg ofte må innom Hotscripts for å sjekke hva som er nytt. Og ingen skal tro at dette er dårligere produkter selv om de ikke er pakket i esker stemplet med firmalogo.

(2) En annen direkte nytte er at elevene får et annet innblikk i hvordan programvare skapes og distribueres. De får et læringsmiljø der det kanskje lettere kan dukke opp spørsmål om hvordan vi i fremtiden skal organisere oss for å utvikle stadig nye produkter.

(3) Hvorfor er det ikke flere som våger spranget? Hvorfor henger de fast i teknologien slik den spres av Elkjøp og de andre mastodontene? Mediaverkstedets tjenere benytter Linux. Mediaverkstedets web-server programvare er Apache. Vi tilbyr våre kunder MySQL databaser. Vi anbefaler våre kunder å benytte PHP. Linjen i dette er åpen kildekode. Uten at kundene taper noe på dette: nedetid er ikke større enn ved andre systemer (heller tvert om), responstid er ikke større enn ved andre konfigurasjoner (heller tvert om), kostnadene er lavere enn ved andre konfigurasjoner (noe som kundene nyter godt av).

(4) Vel, det er vel å be om for mye. Hvordan kunne journalisten tenkes å spørre om dette/noe….?

For mange år siden jobbet jeg i noe som i Telenor FoU het Telemedisin-prosjektet. Det hendte jo av og til at pressen verdiget dette noen linjer, men ikke så alt for ofte. En gang hadde vi til og med besøk av byens (Tromsøs) største avis, Nordlys. Og journalisten ble fortalt om hvordan man med enkle midler kunne la helsevesenet i distriktene få bedre kontakt med spesialist-tjenestene, at et møte over avstand kan være mer enn prat på telefon. Journalisten valgte (selvfølgelig) å snu det hele på hodet. For henne var det en uting at vi jobbet med idéer som betydde at distriktene ble snytt for å få spesialister. For det måtte vel være bedre å utdanne nok spesialister slik at alle kommuner hadde sine egne?? Uheldigvis var det ingen som fortalte henne for et nek hun var. Og hun skriver fortsatt for samme avis. Selvfølgelig hadde hun rett (ironisk ment), for det er jo god økonomi i å ha en hjertekirurg på hvert nes, en veterinær i hver fjøs, Ingrid Espelid i hvert norske kjøkken….

I historien bak artikkelen i Budstikka ligger forklaringen til hvorfor det er viktig for Microsoft å kapre Grete Faremo slik at de (Microsoft) kommer inn i varmen. Det er direkte smart av Microsoft. Men at Faremo kunne synke så dypt hadde jeg egentlig ikke trodd.

Og man må jo være bra Microsoft-tro og naiv dersom man ikke tror at Microsoft spiller tøft, så tøft at de grenser mot rødt kort, når de ser brysomme “konkurrenter” der ute. Jeg håper at stadig flere velger Opera som nettleser. Og jeg skjønner at Håkon Wium Lie (en av de som ga oss CSS) blir irritert når Microsoft spiller ut noen skitne knep (rødt kort dommer!, utvisning!).

……så er det fordi “…(they) produced a genuinely good service”.

Og det hele fordi Apple har lansert tidenes beste Windows-program! iTunes for Windows. Og med markedsføringsavtaler for produktet med både AOL og PepsiCo. Sistnevnte vil gi bort 100 millioner iTunes sanger i forbindelse med neste SuperBowl.

Av andre nyheter lansert i går er Belkin-addons til iPod som gjør den om til en diktafon (eller portabel lydopptaker) om du skulle ha behov for det. I tillegg lanserte de også en leser for Flash-kort som gjør at man kan lagre digitale foto på iPoden. Praktisk når kamerabrikken din er full og du skulle tømt den, men ikke har med deg annet enn iPoden. Nå venter vi bare på iPoden der du også kan se gjennom de bildene du har lagret på den…..

Det har alltid vært populært og lage lister med feil forårsaket av brukere. Faktisk finnes det en hel skog av sirkulerende lister med henvendelser til brukerstøtte. Og alle påstår de at de skal være sanne.

Jeg kunne også komplettert BBCs liste i det vide og det brede. Men de er to typer historier som spesielt fremkaller minner om andre historier. Det er historiene om de som kopierer disketter i kopimaskinen, og historien om han som stiftet fastet en etikett til disketten siden han var fri for etiketter med lim.

Den ene historien skriver seg fra tidlig 1980-tall. Mycron hadde faktisk en del kunder av sitt kontorsystem, og av alle ting deltidsjobbet jeg som programmerer for Mycron. En av mine bekjente jobbet i en virksomhet som brukte en Mycron-2000 boks til kontorfunksjonene. Og en dag hadde de innbrudd i lokalene. Maskinen ble ikke stjålet eller ødelagt, men de fortalte meg at “disken” var stjålet, og nå hadde de mistet alle data. De kontaktet Mycron – og under over alle undere. Reparatøren hadde med seg en ny disk med alle data…….

Det var startdisketten som var stjålet. De visste ikke at det var en harddisk internt i maskinen.

Selv i slike virksomheter som Telenors Forskningsmiljø omlag 1990 ble det distribuert data via disketter. Og jeg hadde sendt en slik fra Tromsø til Kjeller. Men der klarte de ikke lese den. Hm, mystisk sa jeg og ba dem la disketten ligge så skulle jeg prøve å finne ut hva problemet kunne være. For jeg hadde jo vitterlig produsert innholdet på disketten selv. Jeg kontaktet min lokale Mac-guru, og sammen fant vi ut at de to maskinene (min som lagde disketten; og den som skulle lese disketten) nok hadde forskjellige drivere og forskjellige “oppfatninger” av type diskett og formattering. Ved å tape igjen det ene hullet på disketten skulle vi klare å lure maskinen som skulle lese (hullene markerer om det er “normal density”, “double density” eller “high density”). Jeg testet det selv. Så ringte jeg tilbake til Kjeller for å få de til å gjøre samme reparasjon slik at tidsfristene for å levere materialet kunne nås. Men der fikk jeg til svar at de hadde prøvd å formattere disketten for å se om det hjalp…….

Som et av de første nettstedene i Norge har vi fått tilgang til bilder fra Longhorn-prosjektet. Til høyre ser vi sjefen selv, a.k.a. Bill The Longhorn.

Prosjektlederen virker om mulig enda tøffere. Han har vært langt mindre tilnærmelig, og har avvist alle våre forespørsler om intervju. Han er også svært lite meddelsom på spørsmål om fremdrift i prosjektet, forsinkelser og leveringsdatoer. Her ser vi prosjektlederen på forretningreise sammen med sin sekretær.

Det vi likevel vet er at det har vært foretatt beta-testing. Vårt siste bilde er fra beta-testing i den type forretningsmiljø man har siktet seg inn mot i første omgang. Den ansvarlige for denne beta-testen besvarte alle våre spørsmål med “no comments”. I ettertid viste det seg at han refererte til at de utviklet kode helt uten kommentarer innbakt i kildekoden. Dette for at de skal kunne godtgjøre at det tar noe tid å sette seg inn i de ulike deler av prosjektet når man har vært borte fra det en periode. Denne utviklingsmetoden kalles visstnok “more hours, more dough”.

Vi takker F’design for bistand i arbeidet med å få i stand denne nære kontakten med Longhorn-prosjektet.

En av mine sterkeste “danske-opplevelser” når det gjelder ski er fra Tryvann for noen år tilbake. Den var satt i scene av noen lystige danske som inntok bakken med ski & øl. Dvs. noen hadde ski, resten hadde øl og var et entusiastisk publikum for de av deres frender som våget seg ned bakken på ski. Så lenge det varte kan man si dette om danskenes ferd: mye lyd, lite fart og merkelige stopp…..eh, fall. Ingenting galt i det. Vi skal alle begynne et sted. Og Tryvann er så lett som bakke at denne må de fleste overleve. Kanskje med unntak av siste henget ned mot heisen.

Med bakgrunn i enkle studier i den danske topografien vet man jo likevel at også resten av Tryvann for enkelte må virke bratt. Så ingen hånlig latter for våre danske venner. De var modige som i det hele tatt våget seg utpå. Verre med alle de nordmenn som ikke engang våger Tryvann.

Dagens lille undring er likevel denne: Har dansker virkelig et forhold til ski? Noen må ihvertfall tro at de har det. For noen driver faktisk noe så merkelig som SkiInfo for dansker. Det kan da umulig være særlig lukrativt.

Eller kanskje rettere sagt et spill eller ti. Med ny Playstation underveis med et større fokus på spill over nett er det ikke rart teleoperatørene gnir seg i hendene. Endelig noe å fylle nettet med. Eller en begrunnelse for å selge mer. For nå må du ganske enkelt ha bredbånd. British Telecom forventer at 1,4 millioner spill-konsoller vil være hektet opp mot nettet innen treårs tid. Ved utgangen av året i år regner de med at det kun er stakkarslige 100.000 som er hektet opp mot nettet. Ikke rart de inngår samarbeid med leverandører av spillkonsoll for å tilby router og modem i pakke sammen med spillkonsollet.

Samtidig er det en interessant sak underveis i USA som kan bety langt tøffere regulering for de som leverer høyhastighets internett-aksess. Det kan ende med at de som leverer linjen inn til deg tvinges til også la andre levere aksess over samme linja. Og forbrukerne kan selv velge beste kombinasjon av kabel-leverandør og modem-/aksess-leverandør.

Det åpner jo også rommet for at forbrukeren kan komme i klemma når leverandørene skylder på hverandre (“snakk med de som har levert kabelen”; “nei, snakk med de som har levert modemet”). Men slike problemer liker jo konsulentbransjen å løse for deg som forbruker

Bredbånd, sier du, hvor bredt er det egentlig? Mange centimeter? Kommer helt an på de som forsøker å selge det til deg. Telenor synes ADSL er bredt nok, mens nittedølene får klar beskjed om hvor bredt det skal være før man kan kalle det bredbånd. Egentlig litt dumt at Nittedalsnettet er i Nittedal. Skulle heller vært her…..

Vi er jo vant med at Microsoft annonserer sine “nyheter” lenge før de har tenkt at de skal lanseres. Denne gangen gjelder det Longhorn, deres nye OS. Dette kommer ikke før i 2005 eller 2006. Inn til da får bare Windows-brukerne henge igjen i støvet etter de som er så heldige at de bruker riktig plattfor, nemlig Mac med OS X.

Bare navnet er jo skrekkelig i seg selv. Minner om en ranch i midtvesten en gang i Morgan Kanes dager. Her er det noen som har forlest seg på cowboy-litteratur. Vel, Bill Gates kom vel ikke lenger enn kioskhyllene i sine “studier”. OS X versjon 10.2 heter Jaguar. OS X versjon 10.3 heter Panther. Hør som den maler……..

Hva gjør man når man ikke tar seg råd til en supercomputer, men likevel svært gjerne vil ha en? Jo, man kan jo gjøre som folkene på Virginia Tech som har bygd sitt Terascale Cluster

De har ganske enkelt (!) gått til anskaffelse av 1.100 splitternye Apple Macintosh G5! Som de sier selv: “Combining the power of 1,100 Apple computers, the Terascale Cluster project is bringing Virginia Tech to the forefront in the supercomputing arena.” Jeg tror dem så gjerne. Ikke bare har de fått på plass en supercomputer, men de har “designet” den selv. Og de har dokumentert hele prosjektet så her er det bare for andre å gå i gang……

De har også lagt ut en serie interessante bilder fra prosjektet. For ikke bare er det 1.100 maskiner som skal på plass. Man må også ta for seg slike ting som bygging av rack, kjøling, strømforsyning mm. Bare jobben med å bygge nettverket er litt å henge fingrene i. Her har de Cisco som partner.

Samtlige G5 er dual-prosessor 2GHz med 4 GB minne. Litt datakraft å leke med. Og da maskinene ankom hadde de selvfølgelig sin egen “arbeidslinje” for montering av RAM og andre modifikasjoner.

Hvordan få disse 1.100 maskinene til å arbeide problemfritt sammen? Det har de løst med sitt eget system Déja  Vu.

Prosjektet får fortjent oppmerksomhet verden rundt, blant annet hos BBC.

Vel, det er nesten et døgn siden sist jeg sjekket e-postkassen. Og da kan det jo hende at det ligger noen meldinger der. Heldigvis har jeg skaffet meg hjelp til å sortere ut det som er verdt å se på i det hele tatt. Uten spam-filter hadde en snartur til postkassen straks blitt et times-eventyr når man har latt det gå noen timer siden sist. Men nå er alt det interessante lest i løpet av noen minutter. For 269 meldinger er gått rett i søpla uten at jeg trenger bry meg med dem. Blant de 269 meldingene ligger sikkert alle sprø forslag om å tjene penger, salg av Viagra, billige lån (sic) osv. Alt sammen slike vanskelige ting å ta stilling til. Men det slipper jeg